Jusqu'à présent, la navigation est loin d'être écologique, car ses carburants produisent de grandes quantités de dioxyde de carbone, de suie et d'autres polluants atmosphériques. Des chercheurs du Fraunhofer-Institut für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik (UMSICHT) veulent changer cela. Ils ont mis au point un biocarburant produit à partir de déchets végétaux et produisant moins de gaz d'échappement nocifs lors de sa combustion. Pour ce faire, les déchets végétaux sont d'abord fermentés en alcool. "Que ce soit de la paille, des feuilles, de la sciure ou des résidus de bois, nous pouvons utiliser presque tout comme matière première de départ pour le bioéthanol", explique le chef d'équipe Andreas Menne. L'alcool est ensuite vaporisé et passé à travers du charbon actif recouvert d'un catalyseur. Cela permet de produire des hydrocarbures à partir de l'éthanol, qui peuvent être transformés en carburants tels que le diesel marin.
Les tests ont montré que ce biocarburant émettait moins de polluants atmosphériques et jusqu'à 30 % de dioxyde de carbone en moins. La technologie est déjà prête à être commercialisée et facile à mettre en œuvre pour le diesel des bateaux : "Notre procédé est si peu compliqué que les compagnies maritimes pourraient produire elles-mêmes leur diesel", explique Menne. "L'époque des gros pollueurs serait alors bientôt révolue".
Source : bild der wissenschaft 07-2020
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