En Suisse, des biocarburants durables sont produits à partir de déchets biogènes, selon le principe assiette-cuve-réservoir.
Ces dernières années, les biocarburants ont été présentés sous un jour défavorable, en partie à tort et en partie à raison. La principale critique concerne l'utilisation de denrées alimentaires et d'aliments pour animaux tels que la canne à sucre, le maïs, le soja, les fruits de palme, le colza, etc. pour la production de carburant. Une concurrence indirecte avec l'industrie alimentaire se manifeste en outre dans la culture de plantes énergétiques sur des surfaces agricoles utiles. Pour les critiques, cette pratique est difficilement défendable d'un point de vue éthique compte tenu de la pénurie alimentaire dans de nombreux pays. Le problème a été en grande partie résolu en se concentrant davantage sur les résidus et les déchets.
Mais les biocarburants sont toujours exagérément critiqués. L'huile de palme, par exemple, n'est utilisée que pour la production de carburant à hauteur de 2 % ; 95 % ( !) sont destinés à l'industrie, où l'huile de palme est utilisée comme carburant.
La biomasse sert de matière première pour l'alimentation humaine et animale, les produits chimiques et pharmaceutiques et les cosmétiques.
Un autre point de controverse est le caractère écologique des processus de production. Le bilan environnemental n'est pas positif pour tous. Par exemple, la critique de l'Académie des sciences Leopoldina
de lire ce qui suit :
"Les experts économiques de l'Académie d'économie Leopoldina sont arrivés à la conclusion que la production de biodiesel, de bioéthanol et de biogaz, à l'exception de la transformation énergétique directe des déchets organiques, consomme beaucoup plus de surface que les autres sources d'énergie renouvelables, produit plus de gaz à effet de serre dans les exploitations agricoles, favorise la pollution des sols et des eaux par les nutriments et entre en concurrence avec la production alimentaire".
La culture de certaines matières premières, comme le maïs et la canne à sucre, a une influence négative sur le bilan énergétique. La méthode de culture joue également un rôle important. Il faut notamment éviter d'étendre la production agricole dans des zones écologiquement précieuses comme les forêts tropicales. Grâce au développement constant des technologies, mais aussi à l'utilisation accrue de déchets au lieu de denrées alimentaires cultivées, ces inconvénients ont également été réduits. D'autres critiques portent sur le prétendu mauvais bilan environnemental des biocarburants. Celles-ci se réfèrent toutefois toujours à la production par la culture de plantes énergétiques. Certains processus de production de biocarburants ne sont pas encore totalement développés et matures. Cependant, ces dernières années, le secteur s'est considérablement développé et ce n'est plus qu'une question de temps avant que les biocarburants en retard ne deviennent eux aussi compétitifs. L'efficacité de certaines matières premières pour la production d'énergie peut également encore être optimisée.
Dans le cas des biocarburants, une grande partie de la valeur ajoutée ne provient pas de la culture des matières premières agricoles, mais de la transformation des plantes énergétiques. La participation de la population locale à la production et donc à la création de valeur est l'objectif des projets de biocarburants décentralisés.
Les cultures énergétiques qui nécessitent beaucoup de travail (par exemple l'huile de ricin, l'huile de jatropha ou le babaçu) et qui doivent être récoltées manuellement sont particulièrement adaptées à cet effet. La culture de Jatropha curcas et l'utilisation d'huile végétale à petite échelle peuvent par exemple contribuer à dynamiser l'économie rurale et à décentraliser l'approvisionnement énergétique.
Le programme brésilien de biodiesel encourage la production de ricin et d'huile de palme dans le nord et le nord-est du pays, dans le but de créer 400'000 emplois. Depuis novembre 2005, la compagnie pétrolière publique PETROBRAS achète le biodiesel issu de la production des petits agriculteurs et le mélange au carburant diesel conventionnel.
Dans l'État américain du Minnesota, de nombreuses usines d'éthanol sont gérées par des coopératives, après que l'État a versé une avance de 0,65 euro par litre pour les 57 premiers millions de litres d'éthanol. Aujourd'hui, 40 % de l'éthanol produit dans le Minnesota l'est dans des installations gérées par des coopératives d'agriculteurs.
Des pays comme la Malaisie, l'Indonésie, la Thaïlande et les Philippines encouragent également la production de carburants biogènes à partir de plantes énergétiques locales dans l'optique d'une création de valeur régionale. Le Mali et le Sénégal encouragent la production d'huile de jatropha pour l'utilisation locale dans les lampes à huile ou les cuisinières à huile. Les régions périphériques, en particulier, obtiennent une plus grande indépendance financière et un approvisionnement sûr grâce à une utilisation régionale. La recherche et le développement de machines pouvant fonctionner directement à l'huile végétale devraient encore renforcer cet effet.
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Avec les carburants fossiles comme l'essence et le diesel, c'est surtout la combustion dans le véhicule qui émet du CO₂ et d'autres gaz à effet de serre. Dans le cas des carburants biogènes en revanche, la combustion est en grande partie neutre en termes de CO₂, car seule la quantité de CO₂ qui a été fixée dans l'air par la plante est libérée. Pour de nombreux carburants biogènes, il est donc possible de réduire les émissions de gaz à effet de serre par rapport à l'essence et au diesel.
Les autres effets des biocarburants sur le climat et l'environnement ont fait l'objet de différentes études. Lors de l'évaluation des effets des biocarburants sur le climat et l'environnement, il convient de prendre en compte l'ensemble de la chaîne de création de valeur, depuis la culture de matières premières renouvelables ou l'utilisation de déchets et de résidus jusqu'à la consommation des carburants.
Certains carburants biogènes peuvent donc avoir un impact plus important que les carburants fossiles sur des aspects tels que la perte de biodiversité ou la pollution de l'air. Les effets négatifs sur le climat et l'environnement se produisent souvent lors de la culture des matières premières et dépendent donc fortement de la méthode de culture. L'extension de la production agricole dans des zones écologiquement précieuses, comme les forêts tropicales, doit être considérée de manière particulièrement critique. Les carburants biogènes issus de déchets et de résidus de l'agriculture, de la sylviculture et de la restauration ont le moins d'impact sur le climat et l'environnement.
Dans l'UE, la directive sur les énergies renouvelables (2009/28/CE) est en vigueur depuis 2009. Elle impose aux États membres de l'UE d'augmenter la part des énergies renouvelables à 20 % de la consommation totale de carburant d'ici 2020.
Aux Etats-Unis, les objectifs de promotion des biocarburants existent depuis l'EnergyPolicyAct 2005. A l'instar des objectifs de l'UE, les biocarburants doivent couvrir aux Etats-Unis une part de 20 % des besoins totaux d'ici 2020. Pour atteindre cet objectif, chaque État fédéral dispose de mesures différentes, telles que des quotas d'incorporation, des incitations à la production ou des réductions de la taxe sur le chiffre d'affaires.
Au Brésil, le programme ProAlcool impose depuis 30 ans déjà l'incorporation de bioéthanol dans l'essence. Le taux d'incorporation est de 20 à 25 %. Les stations-service brésiliennes sont obligées de proposer aussi bien de l'essence mélangée à 25 % d'éthanol (E25) que de l'éthanol pur (E100). L'obligation de mélange a été accompagnée de subventions à la production ou d'allègements fiscaux pour les véhicules flex-fuel ou ceux fonctionnant à l'éthanol pur.
Des efforts sont entrepris dans le monde entier pour remplacer les carburants fossiles par des carburants biogènes. Voici un aperçu des instruments de promotion :
Exonération de l'impôt sur les huiles minérales : dans de nombreux pays européens, les carburants biogènes bénéficient d'un traitement préférentiel en matière d'impôt sur les huiles minérales (p. ex. Belgique, France, Grèce, Grande-Bretagne, Irlande, Italie, Lituanie, Slovénie, Espagne, Suède). En Allemagne, l'allègement fiscal pour les carburants biogènes a entre-temps été supprimé.
Subventions ou incitations fiscales à la production : les incitations fiscales à la production sont courantes en Amérique du Sud (par exemple en Argentine, en Bolivie, au Brésil, en Colombie et au Paraguay). Les subventions pour la production de biocarburants sont des mesures d'encouragement centrales aux États-Unis et au Canada.
Quotas d'incorporation : ces dernières années, l'Union européenne, de nombreux pays d'Amérique du Nord et du Sud ainsi que d'Asie (Thaïlande, Philippines, etc.) ont introduit des quotas d'incorporation de biocarburants.
En revanche, la Suisse ne connaît pas de quotas d'incorporation. La forte augmentation de la part des biocarburants repose sur l'obligation de compensation inscrite dans la loi sur le CO₂.
Biocarburants Suisse
Depuis des années, Biofuels Schweiz se bat pour des biocarburants durables et s'engage pour leur certification selon une norme valable dans toute l'Europe. En effet, on met souvent en doute le bon bilan environnemental des biocarburants. Les certificats permettent d'y remédier et de garantir une production durable et écologique. La certification se base sur la directive européenne 2009/28/CE, qui a été fixée en 2009 par l'Union européenne.
L'UE reconnaît aujourd'hui sept systèmes de certification. Les plus répandus sont ISCC et REDcert.
Les carburants sont des marchandises de masse qui ne connaissent pas de frontières. Il est donc tout à fait choquant que la Suisse ne reconnaisse aucune de ces normes de certification - même pas la norme de certification RSB de l'EPF de Lausanne, développée en Suisse et reconnue par les 27 pays de l'UE. Au lieu d'exploiter les avantages incontestés des biocarburants sur le plan climatique, la Suisse officielle se trouve toujours en porte-à-faux dans ce domaine.
Certification en Suisse : BTCert
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La production de biocarburants a fortement augmenté ces dernières années. En 2009, la part des biocarburants dans la consommation totale de carburant était d'environ 3 % au niveau mondial, selon le World Energy Outlook de l'AIE. D'ici 2050, la part des biocarburants liquides et gazeux devrait atteindre 27 %. Par rapport à la consommation mondiale d'énergie, l'importance des biocarburants est moindre : en 2008, leur part était de 0,5 %. Depuis, la production de biocarburants a certes continué d'augmenter, mais la consommation mondiale d'énergie a également augmenté dans le même temps. En Allemagne, la part des biocarburants sur le marché total des carburants était de 4,8 % en 2015.
Actuellement, le bioéthanol et le biodiesel sont disponibles en grandes quantités sur le marché, ainsi que, de plus en plus, le HVO. La production de biométhane ne présente pas encore de volumes comparables, et les "advanced biofuels", biocarburants de troisième génération, ne sont pas encore prêts à être commercialisés. Selon l'AIE, une percée de ces technologies à plus grande échelle n'aura lieu que dans 10 ans.
La production d'éthanol et de biodiesel continue d'augmenter dans le monde entier. En raison de la crise économique mondiale et de la baisse du prix du pétrole brut, la croissance s'est ralentie en 2009. Comme le montre le graphique ci-dessus, la production d'éthanol a été plus de quatre fois supérieure à celle du biodiesel en 2010 et 2011.
Le biodiesel est principalement produit dans l'UE, principalement à partir de plantes oléagineuses telles que le colza ou le tournesol, mais aussi, de plus en plus, à partir d'huiles de friture usagées et d'acides gras libres qui ne peuvent plus être utilisés comme aliments pour animaux. Aux États-Unis (et au Brésil), le biodiesel est principalement produit à partir d'huile de soja, tandis que dans les pays tropicaux (Indonésie, Malaisie, Équateur, Brésil), il est de plus en plus produit à partir d'huile de palme, avec de grandes différences entre les pays.
C'est entre 2006 et 2010 que la production mondiale de bioéthanol a connu les plus forts taux de croissance. Depuis, la production n'a augmenté que modérément pour atteindre près de 100'000'000 m3 en 2015. La production mondiale de biodiesel était d'un peu plus de 30'000'000 m3 en 2015.
Plus le temps passe, plus les coûts de production des biocarburants dépendent des matières premières et des procédés de production utilisés.
En raison de la demande accrue de biocarburants durables, les prix des huiles de friture usagées ont également fortement augmenté au cours des deux dernières années. En raison de la chute des prix du pétrole en 2015, les prix du biodiesel n'ont donc baissé que modérément.
Biofuels Suisse
Association suisse des biocarburants
9, rue de la Gare
CH-4450 Sissach